Limitemos al máximo la ingesta de Alcohol |
¿Qué daño
hace el alcohol?
Todos estamos plenamente concientes que beber demasiado alcohol es
perjudicial. Los efectos van desde la resaca, sentirse cansados y afecta
nuestra apariencia física al día siguiente.
Pero a largo plazo, el consumo de alcohol aumenta el riesgo de
desarrollar una larga lista de problemas de salud, como el cáncer de mama,
cáncer oral, enfermedades del corazón, derrames cerebrales y cirrosis del
hígado.
Una investigación muestra que un alto consumo de alcohol también puede
dañar nuestra salud mental, deteriorar las habilidades de memoria y reducir la
fertilidad.
La relación directa entre el alcohol y el hígado se conoce, pero ¿Cual
es el impacto del alcohol en otros órganos del cuerpo?
Una serie de estudios sugieren que el consumo moderado de alcohol puede
ayudar a proteger contra enfermedades del corazón al elevar el colesterol bueno
y detener la formación de coágulos sanguíneos en las arterias.
El Efecto Tóxico del Alcohol
Pero, el beber más de tres bebidas alcoholicas al día se ha encontrado
que tienen un efecto directo y perjudicial sobre el corazón. El consumo
excesivo de alcohol, especialmente a través del tiempo, puede conducir a la
hipertensión arterial, miocardiopatía alcohólica, insuficiencia cardíaca
congestiva y accidente cerebrovascular, sin olvidar que también agrega más
grasa al sistema circulatorio de nuestro organismo.
El vínculo entre el alcohol y el cáncer está bien establecida, según una
Investigación del Cáncer en el Reino Unido. Este estudio publicado en el
British Medical Journal estima que este año el consumo de alcohol causara al
menos 13.000 casos de cáncer en el Reino Unido cada año - donde 9.000 casos se darán en hombres y 4.000 en
mujeres.
Los expertos en cáncer dicen que por cada 10 gr. adicionales por día de
beber alcohol, el riesgo de cáncer de mama se incrementa en aproximadamente
7.12%.
Para el cáncer de colon, los estudios anteriores muestran que el aumento
de la ingesta de alcohol por semana por cada 100 gramos aumenta el riesgo de
cáncer en un 19%.
Un informe reciente de Inmunología de publicado en la revista BioMed
Central encontró que el alcohol deteriora la capacidad del cuerpo para combatir
las infecciones virales.
Y estudios sobre la fertilidad sugieren que incluso beber puede hacer
que las mujeres reduzcan su capacidad de concebir, en tanto que el consumo
excesivo en los hombres puede reducir la calidad y cantidad del esperma.
¿Por qué el alcohol tiene este efecto negativo en toda
nuestra salud?
Bien, podría deberse a acetaldehído - producto del alcohol que se
descompone en el cuerpo (primer metabolito del alcohol es el acetaldehido que
es un metabolito muy reactivo). El acetaldehído es tóxico y se ha demostrado
que daña el ADN.
El Dr. KJ Patel, del Instituto de Investigación Médica del Laboratorio
Consejo de la Biología molecular en Cambridge, presento recientemente un
estudio sobre los efectos tóxicos del alcohol en ratones. En su investigación
precisa que una sola dosis de consumo masivo ocasional de alcohol durante el
embarazo puede ser suficiente para causar daños permanentes en el genoma de un
bebé. El síndrome fetal del alcohol, puede dar lugar a que los niños nazcan con
graves daños al cerebro, anomalías faciales y trastornos mentales.
El alcohol es un agente cancerígeno muy bien determinado. No se puede
obtener una célula de cáncer a menos que el ADN sea alterado. Cuando se bebe
alcohol, el acetaldehído corrompe el ADN y nos coloca en la mira de padecer
cáncer. Uno de los defectos genéticos más comunes en el hombre es la
incapacidad para contrarrestar la toxicidad del alcohol.
La toxicidad del alcohol es compleja, pero sí sabemos que hay una
relación clara en cuanto a la dosis consumida. En enfermedad hepática por
ingesta de alcohol, mayor es el consumo por semana, por lo que mayor es el daño
al hígado y que aumenta de forma exponencial si alguien bebe de seis a ocho
botellas de vino o más en ese período. En los últimos 20 a 30 años, el Dr.
Sheron señala, que las muertes por enfermedades del hígado se han incrementado
en un 500%, con un 85% de las personas debido al alcohol. Sólo en los últimos
años ha que se elevan más lento.
El alcohol tiene un mayor impacto que el tabaquismo en la salud porque
el alcohol mata a una edad más joven. La edad promedio de muerte para una
persona con enfermedad hepática alcohólica es de 40 años.
Más dañino que la heroína o el crack
El alcohol es hoy en día, sin duda, un problema de salud pública en
muchos paises. A principios de este año en el Reino Unido, el Servicio Nacional
de Salud (NHS en inglés) presento las cifras de ingresos hospitalarios
relacionados con el alcohol, las cuales han alcanzado niveles récord en el
2010. Más de un millón de personas fueron ingresadas entre 2009-2010, en
comparación con 945.500 en los periodos 2008-09 y 510.800 en 2002-03. Casi dos
de cada tres de esos casos eran hombres.
Al mismo tiempo, la Agencia Nacional contra al abuso del Alcohol
(Charity Alcohol Concern) a estimado que el número de ingresos hospitalarios
llegaría a 1,5 millones de personas al año 2015, y costaran alrededor de 3.7
mil millones de libras al NHS.
El año pasado, un estudio en The Lancet concluyó que el alcohol es más
dañino que la heroína o el crack cuando los peligros en general para el
individuo y la sociedad son considerables,
asimismo otro estudio realizado por el Comité Científico Independiente sobre
Drogas también se ocupó del alcohol, señalandolo como tres veces más dañino que
la cocaína o el tabaco.
Entonces, ¿Cuánto alcohol es aceptable?
En el Reino Unido, las directrices del gobierno sobre el consumo de
alcohol se están revisando en la actualidad, y en forma preliminar recomienda
que las mujeres no deben beber más de dos a tres unidades de alcohol por día y
un hombre de tres a cuatro unidades al día.
Sin embargo, el problema esta en que las personas muy poco conocen la
cantidad de alcohol que esta ingiriendo en cada vaso de licor, por lo que muy
facilmente se puede pasar de los límites aceptables, y se debe tener mucho
cuidado el sugerir que existe un nivel tope de consumo sobre todo porque cada
tipo de licor contiene diferentes gramos de alcohol.
En ese sentido, es mas claro explicar a la población los riesgos
asociados con el consumo de alcohol, pues mientras menos se beba menor también
es el riesgo de desarrollar problemas de salud. La población puede beber
alcohol pero evidentemente tiene que aceptar que hay una relación
riesgo-beneficio.
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