Definitivamente de todos los
minerales extraídos en este planeta, nada es más útil que el oro. Su utilidad y
funcionalidad se deriva de una garn variedad de propiedades especiales. El oro conduce
la electricidad, no se empaña, es muy fácil de trabajar, puede ser convertido
en alambre, se puede martillar en hojas delgadas, aleaciones con otros metales,
pueden ser fundidos y fundidos en formas muy detalladas, tiene un color
maravilloso y brillante. El oro es un metal muy codiciado por los seres humanos
de todos los tiempos. Cuando los conquistadores españoles llegaron por primera
al "Nuevo Mundo" y se encontraron frente a frente dos culturas muy
diferentes, que habían estado separados por un inmenso océano, hablaban idiomas
diferentes y viven vidas completamente diferentes. Sin embargo, ellos tenían un
detalle en común, ambos consideraban al oro en la más alta estima y lo
utilizaban para hacer algunos de sus
objetos más importantes. A lo largo de la historia los hombres de casi todas las culturas han utilizado el oro
para simbolizar el poder, la belleza, la pureza y la realización. Hoy en día
seguimos utilizando oro para nuestros objetos más significativos: los anillos
de bodas, medallas olímpicas, los Oscar, los Grammys, dinero, crucifijos y el
arte eclesiástico. Ninguna otra de la misma rareza ocupa un lugar más visible y
prominente en nuestras sociedades del pasado, de hoy y seguramente del futuro.
El
oro en Joyería
Las aleaciones de oro tienen un
valor más bajo por unidad de peso de oro puro. Un estándar del comercio es conocido
como "karatage" o karat, fue desarrollado para designar el contenido
de oro de estas aleaciones. El oro puro es conocido como oro de 24 quilates y
está casi siempre marcado con "24K". Una aleación que es 50% de oro
en peso se conoce como 12 quilates de oro (12/24ths) y está marcado con
"12K". Una aleación que contiene 75% de oro por peso es de 18
quilates (18/24 = 75%) y la marca "18K". En general, la joyería karat
alta es más suave y más resistente a manchar, mientras joyería karat bajo es
más fuerte y menos resistente a empañar, especialmente cuando está en contacto con la
transpiración. La aleación de oro con otros metales produce cambios de color en
los productos acabados. Una aleación de 75% de oro, el 16% de plata y un 9% de
cobre produce oro amarillo. El oro blanco es una aleación de 75% de oro, 4% de
plata, 4% de cobre y 17% de paladio. Otras aleaciones pueden producir color rosa, durazno, verde e incluso llegar al negro.
Rol
monetario y financiero del Oro
Usos
de oro en Electrónica
El uso industrial más importante
de oro es en la fabricación de la electrónica. Dispositivos electrónicos de
estado sólido utilizan tensiones muy bajas y corrientes que son fácilmente
interrumpidos por corrosión o manchas en los puntos de contacto. El oro es el
conductor altamente eficiente que puede llevar a estas corrientes pequeñas y
permanecen libres de corrosión. Los componentes electrónicos hechos con oro son
altamente confiables. El oro se utiliza en los conectores, los contactos del
interruptor y del relé, uniones soldadas, cables de conexión y las tiras de
conexión. Una pequeña cantidad de oro se utiliza en casi todos los dispositivos
electrónicos sofisticados. Esto incluye: teléfonos móviles, calculadoras,
agendas electrónicas, sistemas de posicionamiento globales unidades y otros
dispositivos electrónicos pequeños. Aparatos electrónicos más grandes, tales
como televisores también contienen oro. Un reto con el uso de oro en cantidades
muy pequeñas en dispositivos muy pequeños es la pérdida del metal de la
sociedad. Casi mil millones de teléfonos celulares se producen cada año y la
mayoría de ellas contienen unos cincuenta centavos de oro. Su vida media es de
menos de dos años y muy pocos se reciclan en la actualidad. Aunque la cantidad
de oro es pequeño en cada dispositivo, sus enormes números se traducen en una
gran cantidad de oro no reciclados.
El
uso del oro en Computadoras
El oro es usado en muchos lugares
en el estándar de escritorio o computadora portátil. La transmisión rápida y
precisa de la información digital a través del ordenador y de un componente a
otro requiere un conductor eficiente y confiable. El oro cumple estos
requisitos mejor que cualquier otro metal. La importancia de la alta calidad y
un rendimiento fiable justifica el alto costo. Lo conectores de borde usado para
montar chips de microprocesadores y la memoria en la placa base y conectores plug-and-socket
utilizados para conectar los cables contienen oro. El oro en estos componentes
es generalmente electrodepositado sobre otros metales y aleado con pequeñas cantidades
de níquel o cobalto para aumentar la durabilidad.
El
uso del oro en Odontología
¿Trabajar el hierro como
relleno dental? definitivamente nada bien, su dentista necesitaría herramientas de
herrería, pero igualmente su sonrisa se oxidara pocos días después y tendría que acostumbrarse
al sabor de hierro. A un costo mucho mayor, el oro se utiliza en la odontología
debido a su excelente rendimiento y estética. Las aleaciones de oro se utilizan
para rellenos, coronas, puentes y aparatos de ortodoncia. El oro es utilizado
en la odontología, ya que es químicamente inerte, no alergénico y fácil para el
dentista a trabajar. Oro es conocido por haber sido utilizado en la odontología
ya en el año 700 AC por los etruscos "dentistas" utilizados alambre
de oro para sujetar los dientes de reemplazo en la boca de sus pacientes.
El
oro fue utilizado probablemente para llenar las cavidades en los tiempos
antiguos, sin embargo no hay documentación o evidencia arqueológica de este uso
del oro hasta un poco más de 1000 años atrás. Oro fue mucho más generosa
utilizado en odontología, hasta finales de 1970. El rápido incremento de
seguimiento de los precios del oro en ese momento motivó el desarrollo de
materiales sustitutos. Sin embargo, la cantidad de oro utilizado en odontología
está comenzando a aumentar de nuevo, debido mayormente a la preocupación de que
los metales menos inertes pueden tener un efecto adverso en la salud a largo
plazo.
Usos
médicos del Oro
El oro se utiliza como un
medicamento para el tratamiento de un pequeño número de condiciones médicas.
Las inyecciones de soluciones débiles de aurotiomalato sodio o aurotioglucosa
se utilizan a veces para tratar la artritis reumatoide. Las partículas de un
isótopo radiactivo de oro se implantan en tejidos para servir como una fuente
de radiación en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Pequeñas cantidades
de oro se utilizan para poner remedio a una condición conocida como
Lagoftalmos, que es la incapacidad de una persona para cerras los ojos
completamente. Esta condición es tratada mediante la implantación de pequeñas
cantidades de oro en el párpado superior. Los implantes de pesos de oro en el
párpado y la fuerza de la gravedad ayuda a que el párpado cierre completamente.
El oro radiactivo se usa en el diagnóstico. Se inyecta en una solución coloidal
que pueden ser rastreados como un emisor beta a medida que pasa a través del
cuerpo. Muchos dispositivos de instrumentos quirúrgicos, equipos electrónicos y
de soporte vital se realizan con pequeñas cantidades de oro. El oro es no
reactivo en los instrumentos y es altamente fiable en el equipo electrónico y
dispositivos de soporte de vida.
Usos
de oro en ingeniería aeroespacial
En esta industria se gastan miles
de millones de dólares en el desarrollar vehículos donde la posibilidad de
lubricación, el mantenimiento y la reparación es absolutamente cero, entonces
la construcción con materiales extremadamente fiables es esencial. De ahí que
el oro sea utilizado en cientos de formas en cada vehículo espacial que la NASA
lanza. El oro se utiliza en los circuitos, ya que es un conductor confiable y
conector. Además, muchas partes de cada vehículo espacial están equipados con
película de poliéster revestida con oro. Esta película refleja la radiación
infrarroja y ayuda a estabilizar la temperatura de la nave espacial. Sin esta
capa, oscuras partes coloreadas de la nave espacial absorber cantidades
significativas de calor de oro también se utiliza como un lubricante entre las
partes mecánicas. En el vacío del espacio, lubricantes orgánicos se volatilizan
y se descompone por la intensa radiación más allá de la atmósfera terrestre. El
oro tiene una fuerza de cizallamiento muy bajo y películas finas de oro entre
partes móviles críticas sirve como lubricante - las moléculas de oro se
deslizan entre sí bajo las fuerzas de fricción y que proporciona una acción
lubricante.
Usos
de los Premios de Oro y símbolos de estado
El metal mas usado para calificar
a un atleta como el mejor, es el oro ya que el oro es el metal de la más alta
estima. No tendría ningún sentido hacer una corona real de acero - a pesar de
que el acero es el metal más fuerte. El oro es seleccionado para ser utilizado
en la corona de un rey, porque es el metal asociado con la más alta estima y
status. Oro se asocia con muchas cualidades positivas. La pureza es otra
cualidad asociada con el oro. Por esta razón, el oro es el metal de elección
para los objetos religiosos. Cruces, comunión o tocador, y otros símbolos
religiosos son casi siempre hechos con oro por esta razón. El oro también se
utiliza como la medalla de ganador del primer lugar o trofeo en casi cualquier
tipo de concurso. Los ganadores del primer lugar en los Juegos Olímpicos se dan
medallas de oro. Los Oscars de los Oscar son premios de oro. Premios Grammy
Music están hechos de oro. Todos estos logros importantes son honrados con los
premios de oro.
Usos
de oro en la fundición
El oro tiene muchos usos en la
producción de vidrio. El uso más básico en la fabricación de vidrio es la de un
pigmento. Una pequeña cantidad de oro en suspensión en el vidrio cuando se
templa produce un intenso color rubí. El oro también se utiliza cuando se hacen
vidrios especiales para los edificios climatizados y casos. Una pequeña
cantidad de oro disperso en el vidrio o recubrimiento sobre la superficie del
vidrio refleje la radiación solar hacia el exterior, ayudando a los edificios
de mantenerse fresco en el verano, y reflejar el calor interno hacia dentro,
ayudándoles a mantener el calor en invierno. La visera del casco de un traje de
astronauta espacio se recubre con una película muy delgada de oro. Esta delgada
película refleja gran parte de la radiación solar muy intensa de espacio,
proteger los ojos de los astronautas y la piel.
El pan y hoja de oro
El oro tiene la mayor
maleabilidad de los metales. Esto permite que el oro para ser convertido en hojas
de unas pocas millonésimas de una pulgada de espesor. Estas hojas delgadas,
conocidas como "pan de oro" se puede aplicar sobre las superficies
irregulares de marcos de cuadros, moldeo o muebles. La hoja de oro también se
utiliza en las superficies internas y externas de edificios. Esto proporciona
un recubrimiento durable y resistente a la corrosión. Uno de los más llamativos
usos de la hoja de oro se encuentra en las bóvedas de los edificios religiosos
y otras estructuras importantes. El costo de este "material de
cubierta" es muy alto por pie cuadrado, sin embargo, el coste del oro es
sólo un pequeño porcentaje del coste total del proyecto. La mayor parte del
costo va a la mano de obra de los artesanos altamente especializados que
aplican el pan de oro.
Los
usos futuros de oro
El oro es demasiado caro para ser
usado por casualidad, por ello sólo se emplea cuando los sustitutos menos caros
no pueden cumplir la función específica. Debido a esta condición el uso de oro
se encuentra rara vez abandonado por otro metal. Esto significa que el número
de usos de oro han ido aumentando con el tiempo. La mayoría de las formas en
que el oro se utilizan en la actualidad se han desarrollado sólo durante las
últimas dos o tres décadas. Esta tendencia probablemente continuará. A medida
que nuestra sociedad requiere de materiales más sofisticados y confiables a
nuestros usos de oro se incrementará. Esta combinación de la creciente demanda,
pocos sustitutos y la oferta limitada hará que el valor y la importancia del
oro a aumentar de manera constante en el tiempo. Es verdaderamente un metal del
futuro.
Los
sustitutos de Oro y reducciones en el uso
Debido a su rareza y alto costo, los
fabricantes siempre están buscando maneras de reducir la cantidad de oro
necesaria para hacer que un objeto o sustituir un metal menos costoso en su
lugar. Los metales comunes chapados con aleaciones de oro han sido utilizados
como una forma de reducir la cantidad de oro utilizado en joyería y en el
desarrollo de conexiones eléctricas. Estos artículos están siendo
constantemente rediseñado para reducir la cantidad de oro necesaria y para
mantener su nivel de utilidad. Paladio, el platino y la plata son los
sustitutos más comunes de oro que estrechamente retienen sus propiedades
deseadas.
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