El dióxido de carbono podría reducir los rendimientos de los cultivos

Una investigación del instituto Max Planck, señala que el alto rendimiento de las variedades enanas se podría perder por el aumento del nivel de dióxido de carbono en su beneficio.

El contenido de dióxido de carbono en la atmósfera está en constante crecimiento y alimentando el clima. Para las plantas CO2 es de vital importancia debido a que utilizan el carbono para fabricar azúcar y otras sustancias esenciales. Entonces más dióxido de carbono las mejora, las hace mas rendidoras? Pues sucede que no lamentablemente. Las plantas que hoy no nos aseguran nuestra base de alimentos, han tomado dioxido de carbono durante su crecimiento y su desarrollo ha sido contrario al rendimiento esperado, no en tallos cortos y altos rendimientos de grano. Los científicos del Instituto Max Planck de Fisiología Molecular de Plantas y la Universidad de Potsdam han descubierto que un aumento en los niveles de dióxido de carbono podrían limitar el éxito de las variedades enanas.

En los años sesenta del siglo pasado hubo una gran cantidad de atención a una variedad de arroz llamada IR8, que ahora está desaparecido casi por completo del mercado. Inicialmente se obtuvieron rendimientos de arroz increíbles en una planta realmente pequeña, y se pensó que se podría evitar la escasez de alimentos previsto para la humanidad.  Sus tallos cortos y gruesos podría lograr altos rendimientos de grano sin problemas, mientras que la mayoría de las otras variedades de alto rendimiento se doblaban bajo el peso de sus granos. Su crecimiento a baja altura también permitía concentrar mas nutrientes y energía, que lo hizo aún mas rentable. Todo ello llevo a que as variedades de arroz de tallo largo ya no se necesiten o se desprecien. Plantas como el IR8 lograron hacer pensar en su momento que podrían salvar a la humanidad ante una hambruna global, se hablo de la "revolución verde" en la agricultura.

Desde entonces, los ingresos y producción de arroz de la variedad IR8 han caído dramáticamente, y una extensión de sembrio de la planta una vez prometedora ya no vale la pena. Para entender esto, hay que saber cuál es el mecanismo que hay detrás del enanismo.

El arroz diminuto carece de una enzima requerida en la fabricación de la hormona del crecimiento de la planta, la giberelina. Sin el ácido giberélico es el arroz pequeño, pero fuerte y rentable. Aunque en los últimos 50 años, nada ha cambiado en la composición genética de arroz IR8, los rendimientos cayeron de manera constante. Los investigadores dirigidos por Bernd Mueller-Roeber del Instituto Max Planck de Fisiología Molecular de Plantas y la Universidad de Potsdam quería saber si podría haber una conexión con el aumento global de dióxido de carbono en la atmósfera. La actual concentración de los gases de efecto invernadero al menos un 25 por ciento más alto de lo que era en los años sesenta.

En la planta modelo Arabidopsis thaliana (coloquialmente conocida como berro), los investigadores pudieron observar que el contenido de anhídrido carbónico en realidad se traduce en una planta de baja estatura, su capacidad para formar el ácido giberélico fue bloqueado. El dióxido de carbono parece tener el mismo efecto de estimulación de crecimiento ejercida de otra manera por el ácido giberélico. Las plantas enanas perdieron gradualmente su ventaja, pareciéndose cada vez entre sí más y más a las plantas de control.

"Los agricultores se enfrentan hoy al reto de tener que desarrollar nuevas variedades de plantas que ante condiciones climáticas cambiantes sigan teniendo altos rendimientos", señalo  el Dr.  Jos Schippers, uno de los autores de la investigación. Porque no sólo son las variedades enanas de arroz han prevalecido, incluso cuando los productores de trigo son aficionados a las variedades de tallo corto y estos dos granos son alimentos básicos para gran parte de la población mundial. Ahora, los investigadores están buscando el mecanismo mediante el cual el dióxido de carbono gaseoso influye en el crecimiento de las plantas.